Kẻ Sa Ngã - Chương 10: Bẫy Trăng Tròn

Thẩm Dạ tỉnh buổi trưa, gần một ngày ngủ say.

Y mở mắt, trần gác xép, sang thấy Cố Lẫm đang gục đầu xuống mép giường ngủ gật — một tay vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y y dù ngủ say. Y im lặng một lúc lâu. Rồi y nhẹ nhàng rút tay , dậy.

Vết ngôi giữa n.g.ự.c chỉ còn là một đường sẹo mờ. Thiên quang trong y gần như cạn — đổi cơ thể phàm nhân yếu ớt lạ thường. Y đưa tay lên, cố triệu hồi một tia sáng nhỏ. Không gì. Chỉ khí trống rỗng giữa những ngón tay.

Y mất gần hết sức mạnh thiên thần. y vẫn sống. Và y vẫn nhớ rõ tất cả những gì xảy trong rừng thông: ánh kiếm của Uriel, cái c.h.ế.t, dòng m.á.u đỏ tươi chảy ngược miệng vết thương, và bàn tay run rẩy của Cố Lẫm áp lên n.g.ự.c y.

Y sang — gã thợ săn đang ngủ gật, đầu ngả nghiêng, cổ tay trái vẫn để lộ vết sẹo hình lưỡi liềm hằn rõ ánh nắng trưa xuyên qua cửa sổ.

Thẩm Dạ đưa tay , khẽ chạm vết sẹo đó một nữa. Lần là giữa ban ngày, và y còn định che giấu nữa.

Cố Lẫm giật tỉnh giấc. "Ngươi—" dụi mắt, thấy tay Thẩm Dạ đang đặt cổ tay . "Ngươi sờ cái gì đấy?"

"Sẹo của ." Thẩm Dạ đáp gọn, rút tay về.

"Sẹo của ngươi ?" Cố Lẫm khẩy — nhưng rút tay . "Được . Tỉnh là . Ngươi ngủ như c.h.ế.t, cứ tưởng ngươi —" dừng , hết câu.

"Chiều nay, chúng ?" Thẩm Dạ hỏi thẳng, việc chính như thường lệ.

"Tầng hầm nhà thờ đổ nát." Cố Lẫm đáp. "Noah Malthus đang trú ở đó. Hắn là kẻ thù của Uriel — và nợ chúng . Ta sẽ đến gặp , thương lượng."

Thẩm Dạ im lặng một lúc lâu. "Malthus."

"Ngươi vẫn nhớ ? Kẻ bẻ gãy đường lui của ngươi bảy năm . Kẻ ngươi đ.á.n.h lui chỉ trong vài chiêu—" Cố Lẫm ngừng , y. "Ngươi sợ?"

"Không." Thẩm Dạ dậy, cử động còn cứng nhưng chắc chắn hơn nhiều so với đêm trăng tròn đầu tiên. "Ta chỉ đang tính xem một ác quỷ cổ đại thì cần gì ở chúng ."

"Cần gì thì cần," Cố Lẫm nhún vai, " nợ một mạng, nợ ngươi một trận nhục. Mang cả hai thứ đó đến đàm phán là đủ vốn ."

---

Chiều xuống. Dưới tầng hầm nhà thờ Thánh Vesper đổ nát là một gian rộng lớn hình tròn, trần vòm cao, những cây cột chống đỡ rêu phong. Giữa tầng hầm là một bàn tiệc dài — đến hai chục mét — bày biện chỉnh tề: nến đen, ly bạc, những đĩa thức ăn còn bốc khói mà Cố Lẫm dám kỹ để đoán nguyên liệu.

Malthus ở cuối bàn tiệc, lưng về phía họ.

Hắn cao lớn, áo choàng nhung đỏ sẫm kéo dài đến đất, mái tóc đen dài xõa đến ngang lưng. Khi , Cố Lẫm thấy gương mặt của một đàn ông chừng bốn mươi, sắc nét như tạc, đôi mắt vàng của quỷ rực lên trong ánh nến.

"Cố Lẫm." Giọng Malthus trầm ấm và lịch thiệp một cách đáng ngờ. "Bảy năm . Từ một đứa trẻ mười bảy tuổi nhè trong rừng thông, giờ ngươi là một thợ săn mang theo một cựu chấp pháp sa ngã bên . Thời gian thật trêu ."

"Ta nhè." Cố Lẫm đính chính. "Ta chỉ hét to thôi."

"Ha." Malthus thành tiếng, ánh mắt chuyển sang Thẩm Dạ. "Còn ngươi, Thẩm Dạ. Lần cuối chúng gặp , ngươi còn đôi cánh trắng. Giờ thì... , , ngươi c.h.ế.t một . C.h.ế.t vui ?"

"Vui hơn ngươi tưởng," Thẩm Dạ đáp lạnh. "Ít nhất còn cho."

Ánh mắt Malthus khẽ d.a.o động — một vết nứt nhỏ trong vẻ lịch thiệp hảo của . lấy ngay, giơ tay mời hai bàn.

"Chúng đến để ăn tiệc," Cố Lẫm thẳng, xuống.

"Ta ." Malthus xuống chiếc ghế đầu bàn, khoanh tay, vẻ như dự đoán tất cả. "Các ngươi đến để thương lượng. Uriel sắp g.i.ế.c các ngươi, và các ngươi cần một nơi để trốn khỏi tầm mắt Thiên Giới. Ta đúng ?"

" một nửa," Cố Lẫm . "Chúng chỉ cần trốn. Chúng cần ngươi chặn Uriel, trong khi chúng tìm cách phá ấn phong tỏa mà Thiên Giới giăng quanh cảng Vesper. Và ngươi thể — ngươi tự che giấu khỏi Thiên Giới hàng nghìn năm ."

Malthus lâu, đôi mắt vàng chớp. Rồi bật lớn.

"Ngươi vẫn tính nhanh như , kể cả khi mạng sống đang treo sợi tóc." Hắn chống cằm, cả hai. "Được thôi. Ta sẽ nhận thương lượng . điều kiện."

"Điiều kiện gì?"

"Trăng tròn tháng . Khi trăng tròn lên đến đỉnh, phong ấn của Thiên Giới quanh cảng Vesper sẽ mỏng nhất — đó là thời cơ duy nhất để phá nó. Ta cần các ngươi làm một việc đúng đêm đó."

Hắn dậy, dọc theo bàn tiệc dài, ngón tay lướt qua những ngọn nến đen.

"Có một pháp trận phong ấn cổ xưa chôn sâu cảng Vesper — trận nhãn của bộ phong tỏa. Nó các thiên thần đầu tiên dựng lên từ nghìn năm . Ta ngươi, Cố Lẫm, đích phá trận nhãn đó. Dòng m.á.u đảo ngược khế ước của ngươi chính là chìa khóa mà ai khác ." Hắn dừng , thẳng Cố Lẫm. "Ta chờ khoảnh khắc lâu , thợ săn. Máu của ngươi cuối cùng cũng đến lúc ích."

"Kế hoạch qua thì ," Cố Lẫm nheo mắt, "nhưng cái giá thật sự. Ngươi là làm việc công. Ngươi trận nhãn phá để làm gì?"

"Để Thiên Giới còn cảng Vesper." Malthus đáp thản nhiên. "Bảy năm , để lọt một thiên thần chấp pháp lãnh địa của — đốt cháy n.g.ự.c bằng thánh hỏa, để một vết thương bao giờ lành. Ta thề sẽ để chuyện đó lặp ." Hắn đưa tay chạm nhẹ lên n.g.ự.c trái của , nơi lớp áo nhung đỏ là một vết cháy sâu hoắm vẫn còn rỉ m.á.u đen bảy năm. "Từ đó, kẻ của Thiên Giới bước cảng Vesper đều biến mất. Phá trận nhãn là cách triệt để nhất."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://dammyy.cc/ke-sa-nga/chuong-10-bay-trang-tron.html.]

"Và khi trận nhãn phá, ngươi sẽ làm chủ cảng ," Thẩm Dạ , giọng lạnh như băng. "Không thiên thần nào . Kể cả để bảo vệ dân ở đây."

"Đó là chuyện của các ngươi để cân nhắc." Malthus nhún vai. "Ta bắt các ngươi đồng ý ngay. Uriel đang đến, và lời đề nghị của hạn dùng đến trăng tròn tháng . Sau đêm đó — cửa sổ đóng , các ngươi tự lo."

Im lặng kéo dài trong tầng hầm. Chỉ còn tiếng nến cháy tí tách và tiếng bước chân của Malthus nền đá.

Cuối cùng, Cố Lẫm lên tiếng: "Chúng cần thời gian bàn bạc."

"Các ngươi đến đêm trăng tròn." Malthus phẩy tay. "Và vì đây là gặp đầu tiên bảy năm, một món quà nhỏ cho các ngươi." Hắn hất cằm về phía một góc tối của tầng hầm: "Món quà ở đằng ."

Trong góc tối, một đàn ông trói chặt cột đá bước ánh sáng — đầu tóc rối bù, miệng nhét vải, mắt đảo liên tục vì hoảng loạn. Đó là một trong hai kẻ tay sai của Uriel phục kích ở nhà thờ đổ nát trong trận đ.á.n.h đầu tiên.

"Ta bắt khi đang lảng vảng quanh cảng," Malthus đều đều. "Các ngươi làm gì với cũng . G.i.ế.c, thả, hỏi cung — tùy ý. Ta chỉ một câu: Uriel sẽ để yên cho các ngươi ."

Cố Lẫm bước tới, thẳng đôi mắt hoảng loạn của kẻ trói. Rồi đối diện Malthus:

"Tối hậu thư của ngươi điều kiện gì khác ?"

Malthus nhạt: "Chiều mai, đúng giờ hoàng hôn, sẽ chờ câu trả lời của các ngươi ở đây — đồng ý . Nếu đồng ý, sẽ đưa một thứ mà các ngươi cần."

"Thứ gì?"

"Địa điểm nơi Uriel sẽ xuất hiện đêm trăng tròn tiếp theo — và cách để các ngươi đ.á.n.h úp ." Nụ của Malthus càng sâu thêm. "Biết địch , thợ săn?"

---

Thẩm Dạ kéo Cố Lẫm một góc tầng hầm, hạ giọng xuống mức chỉ đủ hai :

"Đừng tin lời Malthus. Hắn đang lợi dụng m.á.u của ngươi. Trận nhãn đó nếu phá, ai điều gì khác cũng sẽ phá cùng."

"Ta ," Cố Lẫm đáp, mắt vẫn về phía Malthus. " đúng một chuyện: chúng hết đường . Uriel sắp g.i.ế.c cả hai. Nếu phá trận nhãn để trốn, chúng c.h.ế.t khi kịp nghĩ cách khác."

"Vậy ngươi định chấp nhận điều kiện của ?" Thẩm Dạ hỏi, giọng nặng nhẹ.

"Ta định dùng ." Cố Lẫm khẽ, nụ ranh mãnh quen thuộc môi. "Hắn lợi dụng , lợi dụng . Miễn là tối mai khi trả lời, tìm cách giữ thêm một quân cờ nữa."

lúc đó, từ phía ngoài tầng hầm, tiếng chân chạy dồn dập vang lên. Leo thở hổn hển xông , mặt tái mét, tay là chiếc điện thoại của Mama Sarah.

"Anh Lẫm!" Cậu thở . "Có tin nhắn... tin nhắn từ của Hội!"

Cố Lẫm giật lấy điện thoại. Trên màn hình là một dòng tin nhắn ngắn:

"Đêm trăng tròn tháng , lúc nửa đêm, đồi thông — đừng đến muộn. — U"

Dòng tin nhắn như một lưỡi d.a.o lạnh đ.â.m thẳng n.g.ự.c Cố Lẫm. Hắn ngẩng đầu lên Thẩm Dạ — y cũng .

"Tháng ?" Cố Lẫm lẩm bẩm. "Không tháng . Là tháng ."

Vòng tính toán của Malthus sai một nhịp — cố tình sai. Đêm trăng tròn là chín ngày nữa. Uriel chờ đến tháng . Hắn sẽ xuất hiện đồi thông chín ngày nữa. Và dòng tin nhắn đó — "đừng đến muộn" — là một lời mời công khai, một lời khiêu chiến trực diện.

Thẩm Dạ tối ngoài tầng hầm, nơi ánh trăng khuyết đang dần lên. Giọng y trầm xuống:

"Uriel ép chúng mặt sớm hơn dự tính."

"Vậy thì," Cố Lẫm nhét điện thoại túi, giọng dứt khoát hẳn, "ngày mai, trở đây, nhận điều kiện của Malthus. Chín ngày nữa — lên đồi thông, đ.á.n.h úp Uriel."

Hắn sang Leo, đặt tay lên vai bé đang run rẩy:

"Chạy nhanh , Leo? Có một nhiệm vụ cho đây."

Leo ngẩng đầu lên, mắt vẫn còn hoảng sợ nhưng thêm tia hy vọng.

"Từ giờ phút ," Cố Lẫm , " sẽ là tai mắt của trong quán bar. Người của Hội, của Thiên Giới, kẻ lạ mặt — bất cứ ai hỏi thăm về Thẩm Dạ, ghi hết. Hiểu ?"

Leo gật đầu mạnh. "Hiểu ! Em sẽ để thất vọng!"

"Và nữa —" Cố Lẫm cửa tầng hầm, mắt nheo , "—đêm đó sẽ cần đôi tay khéo của . Chuẩn tinh thần ."

Đêm trăng tròn. Chín ngày nữa. Đồi thông phía bắc cảng Vesper.