Kẻ Sa Ngã - Chương 11: Bẻ Cánh

Chín ngày , trăng tròn lên cảng Vesper.

 

Đêm nay trăng tròn vành vạnh, hệt như đêm Thẩm Dạ rơi xuống sân biệt thự nhà họ Phan. Chỉ khác là , ai trong quán bar Lông Vũ Đen ngủ . Mọi đều chuyện gì sắp xảy đồi thông.

 

Kế hoạch vạch từ chiều hôm , ngay tại tầng hầm nhà thờ đổ nát — đúng theo giao kèo với Malthus: Cố Lẫm sẽ mang dòng m.á.u đảo ngược của áp trận nhãn cảng, phá phong tỏa đúng khoảnh khắc trăng lên đỉnh. Trong lúc đó, đồi thông, Thẩm Dạ và Noah sẽ đối mặt Uriel theo lời hẹn của . Leo ở quán bar làm tai mắt, Mama Sarah đưa lánh nạn một đêm.

 

theo kế hoạch, khi trăng gần lên đỉnh, Cố Lẫm dẫn Malthus xuống tầng hầm sâu nhất cảng Vesper — nơi trận nhãn của phong tỏa Thiên Giới đang phát sáng trắng nhợt nền đá.

 

Trận nhãn là một ký hiệu khổng lồ khắc sâu đá, đường kính dễ đến hai chục mét, những rãnh khắc đổ đầy thứ ánh sáng trắng lạnh lẽo chảy như nước. Cố Lẫm bên rìa của nó, lặng một nhịp. Đây là thứ khóa chặt cả cảng Vesper khỏi thế giới bên ngoài suốt nghìn năm. Đây cũng là thứ mà cả Thiên Giới lẫn Malthus đều giữ — hoặc phá.

 

"Đặt tay xuống , thợ săn." Malthus lưng , giọng trầm ấm vang vọng trong tầng hầm. "Máu của ngươi. Ý chí của ngươi. Chỉ cần ngươi nó tan — nó sẽ tan."

 

Cố Lẫm quỳ xuống, rạch lòng bàn tay trái — vết sẹo hình lưỡi liềm một nữa rỉ m.á.u — và áp bàn tay đẫm m.á.u xuống rìa trận nhãn.

 

Ngay khoảnh khắc m.á.u chạm ánh sáng trắng, trận nhãn rung chuyển. Những đường khắc phát sáng bắt đầu nứt từ điểm tiếp xúc, lan dần như mạng nhện. Ánh sáng trắng nhuộm đỏ, lượt tắt lịm từng đoạn một. Âm thanh như tiếng kính vỡ vang vọng khắp tầng hầm, vọng lên đến tận mặt đất: phong tỏa nghìn năm của Thiên Giới cảng Vesper — vỡ.

 

Một luồng sức mạnh khủng khiếp dội ngược trở qua bàn tay — sức mạnh dồn nén hàng nghìn năm, nay giải phóng. Cố Lẫm hất văng , lưng đập mạnh cột đá, mắt tối sầm.

 

Và đó là lúc Malthus .

 

"Cuối cùng." Giọng vẫn trầm ấm, nhưng còn lịch thiệp nữa — mà lạnh như băng. "Nghìn năm . Nghìn năm ở cái cảng , chờ một kẻ mang dòng m.á.u đảo ngược khế ước xuất hiện để phá khóa cho . Thẩm Dạ, hạt giống, khế ước m.á.u của các ngươi — tất cả chỉ là những nước cờ để dẫn ngươi đến đây, thợ săn."

 

Cố Lẫm cố gượng dậy, đầu óc cuồng. Hắn chợt hiểu tất cả: bàn tay sắp đặt thứ từ lâu, gieo hạt giống Thẩm Dạ, sắp xếp để y cứu Cố Lẫm bảy năm , sắp xếp để y rơi xuống sân biệt thự nhà họ Phan bảy năm — Thiên Giới, ai xa lạ. Là Malthus. Kẻ ngay trong tầng hầm , chờ đợi suốt nghìn năm.

 

"Ngươi..." Cố Lẫm nghiến răng, chống tay dậy. "Tất cả... là ngươi dựng lên?"

 

"Từ đầu đến cuối." Malthus đáp, mắt vàng rực sáng trong bóng tối. "Bảy năm , cố ý để lộ tung tích trong rừng thông, cố ý để Thẩm Dạ đ.á.n.h lui ngay mặt ngươi. Vết thương n.g.ự.c —" chạm vết cháy vẫn lành nơi n.g.ự.c trái, "—là cái giá trả để vở kịch trông thật. Ngươi nghìn năm chờ đợi là bao lâu , thợ săn?"

 

"Khốn kiếp..."

 

"Và giờ, phong tỏa vỡ." Malthus dang rộng hai tay, chân , bóng tối bắt đầu cuộn lên như sóng. "Quân đoàn bóng tối giam cảng suốt nghìn năm — đêm nay sẽ tự do. Thiên Giới sẽ trả giá cho nghìn năm chúng giam cầm ở nơi ."

 

Từ mặt đất phía , tiếng la hét và tiếng cánh vỗ vang lên hỗn loạn.

 

Trên đồi thông, trận chiến bắt đầu mà Cố Lẫm ở đó.

 

---

 

Trên đồi thông, trăng tròn lên đến đỉnh.

 

Uriel giữa rừng thông, thanh kiếm ánh sáng rực cháy tay, áo choàng trắng một hạt bụi. Trước mặt là Thẩm Dạ — đôi cánh đen xòe rộng, xích bạc quanh vai lạnh ngắt, còn nóng lên nữa từ khi thiên quang trong y gần như cạn kiệt. Bên cạnh Thẩm Dạ, Noah lặng, tay , lưng thẳng.

 

Lẽ đêm nay phong tỏa quanh cảng vẫn còn nguyên, Uriel sẽ chỉ một như , giới hạn bởi chính phong ấn của Thiên Giới — đó là điểm mấu chốt của kế hoạch: trong lúc Uriel phong tỏa kìm hãm một phần sức mạnh, Thẩm Dạ và Noah sẽ cầm chân cho tới khi Cố Lẫm phá xong trận nhãn. chính vì phong tỏa vỡ, hàng chục thiên thần chấp pháp bắt đầu giáng xuống từ bầu trời như một trận mưa ánh sáng, bao vây bộ đồi thông.

 

Kế hoạch vỡ theo cách tồi tệ nhất. Malthus cố tình để chuyện xảy chính xác như : phá phong tỏa để quân đoàn của thoát , đồng thời biến đồi thông thành chiến trường hỗn loạn, ai kiểm soát ai.

 

"Thẩm Dạ." Giọng Uriel vang lên, lạnh lẽo đến tàn nhẫn. "Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Quỳ xuống, nhận án: đoạn cánh, rút thiên quang, giam vực sâu mười nghìn năm. Bằng —"

 

"Bằng thì ?" Thẩm Dạ hỏi , giọng bình thản đến lạ thường.

 

"Bằng sẽ g.i.ế.c kẻ phàm nhân đó ngay mặt ngươi." Uriel giơ kiếm chỉ thẳng xuống chân đồi: "Ngay khi bò lên đến đây."

 

Thẩm Dạ theo hướng mũi kiếm — phía chân đồi, Cố Lẫm đang lảo đảo chạy lên, tay ôm lấy một bên sườn thương, phía lưng là đường hầm đang rung chuyển vì quân đoàn bóng tối cảng bắt đầu trỗi dậy.

 

"Không." Thẩm Dạ khẽ.

 

Y Uriel, và đầu tiên bảy năm, y chủ động xòe rộng đôi cánh đen của đến mức tối đa.

 

"Uriel. Ngươi vì bảy năm bẻ cánh ?"

 

"Vì ngươi phạm thiên quy." Uriel đáp lạnh lùng. "Cứu một phàm nhân. Đáng phạt."

 

"Không." Thẩm Dạ lắc đầu chậm rãi, đôi mắt đỏ sẫm thẳng hề chớp. "Ta bẻ cánh vì chọn. Ta thấy một đứa trẻ sắp c.h.ế.t và chọn cứu nó. Thiên quy của ngươi lựa chọn. chọn — và sẽ chọn , nữa, và nữa. Đó mới là lý do ngươi sợ , Uriel. Không hạt giống trong . Mà là một kẻ sa ngã vẫn còn tự chọn."

 

Uriel im lặng một nhịp — một nhịp lặng ngắn, nhưng đầu tiên trong bảy năm, uy thế của d.a.o động.

 

"Đủ ." Hắn giơ cao thanh kiếm ánh sáng, ánh sáng bùng lên sặc sỡ, hướng về phía Cố Lẫm đang chạy lên đồi như một mục tiêu thể tránh khỏi.

 

lúc đó, Noah hành động.

 

Không ai kịp thấy di chuyển. Hắn lao đến chắn mặt Thẩm Dạ và Cố Lẫm, hai tay dang rộng, vũ khí, giáp trụ. Uriel khựng — chỉ một nhịp — khi nhận đang mặt .

 

"Noah." Giọng Uriel đầu tiên trầm xuống. "Kẻ đào ngũ."

 

"Thẩm Dạ!" Noah đầu , hét lên với kẻ ở lưng : "Nhớ lời dặn Leo! Đôi tay! Để —"

 

Hắn hết câu. Kiếm của Uriel vung xuống.

 

Ánh sáng trắng bao phủ bộ đồi thông một giây, tắt ngấm. Khi thứ sáng , Noah im. Hắn còn — nụ ung dung của kẻ chuẩn cho giây phút từ lâu.

 

Rồi ngã xuống.

 

"NOAH!" Thẩm Dạ lao đến đỡ lấy thể . Noah trong tay y, m.á.u đen — m.á.u của thiên thần sa ngã — ứa từ một vết c.h.é.m dài chạy dọc ngực.

 

"Còn kịp." Noah thều thào, nắm chặt lấy cổ tay Thẩm Dạ. "Đốt... đốt lông vũ. Của . Trong quán bar."

 

"Ngươi—" Thẩm Dạ nghẹn lời.

 

"Ta chờ việc lâu ," Noah , miệng đầy máu. "Kẻ đào ngũ như ... ít cũng đáng làm một việc đúng một ."

 

Hắn xong câu đó thì tắt thở — một t.h.i t.h.ể thiên thần sa ngã im lìm giữa rừng thông, ánh trăng tròn.

 

Cố Lẫm chạy đến nơi. Hắn Noah bất động, Uriel đang cách đó xa, thanh kiếm vẫn còn dính m.á.u đen.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://dammyy.cc/ke-sa-nga/chuong-11-be-canh.html.]

 

Hắn chợt nhớ đến lời Noah dặn Leo đêm hôm đó — "Đôi tay khéo. Khi chuyện vỡ lở, đừng chạy. Cứ yên chỗ giỏi nhất — quầy — và làm việc của ."

 

Lông vũ trắng của Noah. Trong quán bar. Leo đang ở đó. Sau quầy bar. Làm việc của — pha chế.

 

Cố Lẫm phắt đầu xuống chân đồi, hướng về quán bar Lông Vũ Đen vẫn còn sáng đèn.

 

"Leo..." thì thầm. "Đốt nó , Leo. Làm ơn."

 

---

 

Cùng lúc đó, trong quán bar Lông Vũ Đen, Leo đang trốn quầy bar, run rẩy ôm chặt lấy bình pha chế của .

 

Tiếng động bên ngoài quán mỗi lúc một lớn: tiếng cánh vỗ, tiếng la hét, tiếng kính vỡ — cả cảng Vesper chìm hỗn loạn khi quân đoàn bóng tối bắt đầu trỗi dậy từ mặt đất khi phong tỏa phá, và hàng chục thiên thần chấp pháp giáng xuống trấn áp.

 

Cậu nhớ đến chiếc lông vũ trắng Noah để quầy đêm — cẩn thận cất nó ngăn kéo quầy, cùng với những thứ quan trọng nhất của quán. Cậu nhớ đến lời dặn của Noah: đôi tay khéo. Đứng yên quầy. Làm việc của .

 

Leo run rẩy mở ngăn kéo, lấy chiếc lông vũ trắng . Cậu hít một thật sâu, lấy hết can đảm, đặt nó lên mặt quầy bar. Rồi với đôi tay khéo léo quen thuộc của một pha chế — châm lửa, đốt nó.

 

Lông vũ trắng bùng cháy. Ngọn lửa màu cam, mà là màu trắng thuần khiết, bốc cao lên tận trần quán. Và ngọn lửa mở thành một vòng sáng, lan rộng dần như sóng gợn mặt nước, bao phủ bộ quán bar, lan cảng Vesper, lên tận đồi thông.

 

Một vòng sáng kết giới.

 

Kết giới kích hoạt từ chính đôi tay phàm nhân của Leo — bởi vì lông vũ của Noah là một tín vật liên lạc, mà là mảnh linh hồn cuối cùng của , dùng làm khóa mở cho kết giới cổ xưa mà các thiên thần đào ngũ dựng sẵn quanh cảng Vesper từ lâu, chờ một ngày như thế .

 

Sóng kết giới quét qua đồi thông. Hàng chục thiên thần chấp pháp giáng xuống chặn ngay giữa trung, thể tiến thêm nửa bước về phía Thẩm Dạ và Cố Lẫm. Cả Uriel cũng khựng — thanh kiếm ánh sáng trong tay kết giới đẩy lùi, đầu tiên trong nghìn năm, một thứ gì đó giữa và mục tiêu của .

 

"Sao... thế ?" Uriel lẩm bẩm, vòng sáng trắng đang bảo vệ hai ở trung tâm đồi thông.

 

Kết giới sẽ giữ thiên thần mãi mãi — nhưng nó cho họ thời gian. Thời gian trong một đêm trăng tròn. Thời gian để Thẩm Dạ đưa lựa chọn của .

 

Thẩm Dạ dậy, đặt t.h.i t.h.ể Noah xuống nhẹ nhàng gốc thông. Y sang Cố Lẫm đang cạnh, tay ôm sườn thương, mặt lấm lem m.á.u và bụi đất.

 

Rồi y làm một việc ai ngờ tới.

 

Y đưa tay lưng, nắm chặt lấy gốc cánh — cánh gãy cũ của .

 

"Thẩm Dạ." Cố Lẫm nín thở. "Ngươi định làm gì?"

 

Y trả lời. Y siết chặt tay, dùng hết sức lực còn trong cơ thể cạn kiệt thiên quang của , và—

 

—bẻ nó.

 

Tiếng gãy giòn tan, vang vọng khắp rừng thông. Cánh vỡ vụn thành tro bụi đen, tan trong gió. Cùng lúc đó, khắp cơ thể y, những chiếc lông vũ đen còn cánh trái cũng lượt rụng xuống, nhưng hóa thành tro — chúng rơi xuống đất như một trận mưa lông vũ đen thứ hai, cũng tan biến.

 

Thẩm Dạ còn cánh nữa.

 

đổi — y thẳng lên, và từ trong cơ thể y, một luồng sức mạnh mới bùng phát. Không thiên quang trắng của Thiên Giới. Không bóng tối đỏ của Địa Ngục. Là một thứ ở giữa — một màu xám bạc từng trong lịch sử của cả hai giới.

 

Hạt giống trong y — hạt giống của bóng tối nguyên thủy mà Malthus gieo từ hàng nghìn năm — chính y bẻ gãy và tái sinh theo một hình dạng khác: còn là hạt giống của kẻ khác gieo trồng, mà là sức mạnh của chính y, của một kẻ sa ngã tự chọn con đường của — thuộc Thiên Giới, thuộc Địa Ngục.

 

Uriel lùi một bước. Lần đầu tiên trong nghìn năm tồn tại, tổng lãnh thiên thần chấp pháp của Thiên Giới lùi một bước một kẻ còn cánh.

 

"Ngươi thể—" Uriel lắp bắp. "Không cánh, ngươi còn là thiên thần—"

 

" ." Thẩm Dạ đáp, giọng bình thản vang vọng khắp rừng thông. "Ta còn là thiên thần nữa. ngươi mất đối tượng của bản án. Ngươi thể đoạn cánh một kẻ còn cánh. Ngươi thể rút thiên quang của một kẻ còn thiên quang. Và ngươi thể giam giữ một phàm nhân."

 

Hắn thẳng mắt :

 

"Giờ thì về , Uriel. Về mà báo với Thiên Giới — Thẩm Dạ còn tồn tại nữa. Chỉ còn một đàn ông sống trong căn gác xép phía quán bar Lông Vũ Đen. Và nếu Thiên Giới còn động đến —" đôi mắt y ánh lên màu xám bạc mới mẻ, "—thì họ sẽ bước qua xác ."

 

Uriel y lâu. Hàng chục thiên thần chấp pháp của chặn kết giới, quân đoàn bóng tối của Malthus đang tràn lên từ cảng và hướng về phía đồi thông — một chiến trường mà Thiên Giới còn kiểm soát nữa.

 

"Chuyện ," Uriel cuối cùng, giọng trầm và lạnh như băng, " kết thúc ."

 

Hắn thu kiếm, xoay , cùng đoàn thiên thần chấp pháp bốc lên trung, biến mất những đám mây đen đỉnh đồi thông.

 

Thẩm Dạ một giữa vòng sáng kết giới, lưng trần còn cánh, ánh trăng tròn vành vạnh.

 

Cố Lẫm bước đến bên y, lưng y trống trơn, giọng nghẹn :

 

"Ngươi... tự bẻ cánh của chính ."

 

"Ừ."

 

"Để làm gì chứ—"

 

"Để tự do." Thẩm Dạ , một nụ nhẹ nở môi y — đầu tiên y như thế từ ngày đầu gặp . "Từ nay, còn xích nào trói nữa. Kể cả của ngươi."

 

Cố Lẫm c.h.ế.t lặng một nhịp.

 

Rồi siết chặt nắm tay — nơi xích đỏ của khế ước vẫn còn mờ mờ da, biến mất.

 

"Ngươi tính bỏ ?" Hắn hỏi, giọng cứng . "Bỏ quán bar, bỏ gác xép... bỏ ?"

 

Thẩm Dạ , ánh mắt dịu thấy rõ: "Ai bỏ ?"

 

Y đưa tay , nắm lấy cổ tay trái của Cố Lẫm — nơi vết sẹo hình lưỡi liềm.

 

"Ta — từ nay, còn xích nào TRÓI ." Y siết nhẹ tay . " vẫn chọn ở . Lần , vì khế ước. Không vì trói. Là vì ở ."

 

Xích đỏ cổ tay Cố Lẫm mờ dần, biến mất . Không đứt gãy. Mà là tan một cách nhẹ nhàng, như một lời hứa giữ trọn: khế ước thành.

 

Trong lòng bàn tay Cố Lẫm, chỉ còn vết sẹo hình lưỡi liềm — và ấm của bàn tay Thẩm Dạ vẫn đang nắm chặt lấy tay .