Kẻ Sa Ngã - Chương 8: Cái Giá Của Máu

"Thẩm Dạ!" Cố Lẫm gào lên, ấn mạnh tay xuống n.g.ự.c Thẩm Dạ.

Dưới bàn tay , lồng n.g.ự.c của y phẳng lặng. Không một nhịp đập.

Trăng lưỡi liềm treo bầu trời đang hửng sáng của rừng thông phía bắc — nơi bảy năm , một thiên thần chấp pháp còn nguyên đôi cánh trắng đ.á.n.h đổi tất cả để cứu một bé mười bảy tuổi.

Giờ đây, cũng tại nơi , kẻ cứu đang quỳ bên cạnh cứu , hai tay ép xuống lồng n.g.ự.c còn nhịp đập của y.

"Nói gì chứ!" Cố Lẫm hét lên, giọng vỡ . "Ngươi là thiên thần sa ngã, ngươi dễ c.h.ế.t như ! Đứng dậy! Đứng dậy đ.á.n.h tiếp!"

Hồi ức của nhòe . Chỉ vài phút thôi —

— trăng lên đến đỉnh, và Uriel giáng trần ngay giữa rừng thông.

Uy áp của giáng xuống như một ngọn núi vô hình. Hàng loạt cây thông cổ thụ nứt , kêu răng rắc, từng cây một gãy đổ. Hai đầu gối của Cố Lẫm khuỵu xuống, chống d.a.o bạc xuống đất mới ngã sấp. Còn Thẩm Dạ thẳng, đôi cánh đen xòe rộng, mặt hướng lên trời — né tránh, run sợ.

Uriel trung, cách mặt đất ba mét, áo choàng trắng một hạt bụi, thanh kiếm ánh sáng trong tay cháy rực như một mặt trời thu nhỏ. Giọng vang vọng khắp rừng thông: "Thẩm Dạ. Kẻ mang dấu ấn sa ngã. Bản án của Thiên Giới: đoạn cánh, rút hết thiên quang, giam vực sâu mười nghìn năm."

"Ta từ chối." Thẩm Dạ đáp, giọng bình thản đến lạ thường trong cơn cuồng phong của uy áp. "Bản án đó xử lúc còn gì để mất. Bây giờ thì khác ."

"Khác?" Uriel lạnh. "Một phàm nhân? Một thợ săn hạ cấp đình chỉ? Đó là thứ khiến ngươi từ chối cả Thiên Giới?"

"Ừ." Thẩm Dạ đầu về phía Cố Lẫm đang quỳ gối cách đó chục mét, đôi mắt đỏ sẫm dịu một nhịp. "Hắn là nhà của ."

Cố Lẫm cứng . Câu đó — tám chữ thôi — đ.á.n.h mạnh hơn bất kỳ đòn tấn công nào của Uriel.

Rồi trận chiến bắt đầu.

Thẩm Dạ lao lên trung, đôi cánh đen vỗ mạnh. cánh của y — cánh gãy cũ — nâng nổi thể, và y hất xuống ngay trong chiêu đầu tiên. Uriel thèm dùng kiếm — chỉ một cái phẩy tay, một luồng uy áp thuần túy đập y xuống mặt đất, khiến nền rừng nứt toác.

"Ngươi nghĩ vẫn là chấp pháp giả năm xưa?" Uriel nhạt. "Ngươi là một kẻ tàn phế mang xích phạt. Thẩm Dạ, sức mạnh của ngươi bây giờ —" liếc xuống cổ tay Cố Lẫm, nơi xích đỏ của khế ước đang phát sáng, "— bộ đều mượn từ một phàm nhân yếu ớt. Chỉ cần c.h.ế.t, ngươi sẽ trở thành một cái xác ."

Ánh kiếm giáng xuống.

Thẩm Dạ tránh. Y chắn ngay mặt Cố Lẫm, hai tay bắt lấy lưỡi kiếm ánh sáng đang c.h.é.m xuống.

Máu đen tuôn từ lòng bàn tay y. Xích bạc quanh vai y siết chặt đến mức hằn sâu da thịt, khói đen bốc lên từ vai y — xích bạc đang rút cạn thiên quang trong y theo đúng bản án: đoạn cánh, rút hết thiên quang.

"Thẩm Dạ!" Cố Lẫm gào lên.

Hắn lao về phía hai , d.a.o bạc trong tay nhắm thẳng lưng Uriel — một đòn đ.â.m lén theo bản năng thợ săn, chẳng chiêu thức gì.

"Dừng !"

Tiếng hét của còn dứt, Uriel . Uy áp bùng nổ hất văng Cố Lẫm năm mét. Dao bạc rời tay, cắm phập xuống mặt đất. Thân thể đập mạnh gốc thông cổ thụ, đau đến mức mắt tối sầm.

Rồi Uriel chậm rãi Thẩm Dạ — vẫn đang quỳ một gối, hai tay giữ chặt lưỡi kiếm, m.á.u đen nhỏ giọt xuống nền rừng.

"Ngươi vẫn hiểu , Thẩm Dạ." Giọng Uriel điềm tĩnh như diễn thuyết. "Kẻ cứu phàm thì trả giá. Ta sẽ cho ngươi thấy cái giá đó — ngay mặt ngươi."

Hắn rút kiếm khỏi tay Thẩm Dạ. Quay , giơ cao thanh kiếm ánh sáng, nhắm thẳng Cố Lẫm đang bất động gốc cây thông.

Cố Lẫm thấy mũi kiếm đang hạ xuống — và tránh .

khoảnh khắc đó, Thẩm Dạ biến mất khỏi vị trí cũ.

Y lao đến, dùng chính che chắn cho Cố Lẫm — một nữa. Lưỡi kiếm ánh sáng xuyên thẳng qua n.g.ự.c y, từ phía lưng trồi phía . Máu đen phun , b.ắ.n lên mặt Cố Lẫm còn đang ngơ ngác.

"Đồ ngu," Cố Lẫm thì thào. Mắt mở to. "Ngươi—"

"Xuống địa ngục , kẻ sa ngã." Uriel lạnh lùng rút kiếm .

Thẩm Dạ ngã xuống. Đôi cánh đen xòe , vô lực, phủ lên nền rừng như một tấm vải liệm đen khổng lồ. Âm thanh duy nhất còn là tiếng kim loại của xích bạc từ từ nguội , lịm dần.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://dammyy.cc/ke-sa-nga/chuong-8-cai-gia-cua-mau.html.]

Cố Lẫm bò tới, ôm lấy thể Thẩm Dạ lòng. Những chiếc lông vũ đen lượt rời khỏi đôi cánh, bay lên trung, xoay tròn trong gió rừng, rơi xuống như một trận mưa.

Mưa lông vũ đen.

Hắn ôm chặt y lòng. Tay run kiểm soát .

"Thẩm Dạ! Ngươi mở mắt cho !"

---

"Nói gì chứ!" Cố Lẫm siết chặt lấy Thẩm Dạ. "Khế ước! Khế ước m.á.u của chúng — ngươi từng khi lâm nguy đến tính mạng, giới hạn tự mở — lấy quá mức để giữ ngươi sống—"

Hắn chợt khựng . Câu đó — đang ngược.

. Khế ước máu: khi chủ khế lâm nguy đến tính mạng, giới hạn mỗi ngày tự mở — Thẩm Dạ lấy quá mức của Cố Lẫm để giữ sống. Giá của phần vượt đó, xích chia đôi — Thẩm Dạ lấy của Cố Lẫm bao nhiêu, nó rút của Thẩm Dạ bấy nhiêu.

bây giờ, kẻ lâm nguy đến tính mạng là . Là Thẩm Dạ.

"Đảo ngược nó!" Cố Lẫm gào lên với sợi xích đỏ sẫm cổ tay — một sợi xích mà chẳng đối thoại bằng cách nào. "Ngươi thấy ? Tao là chủ khế! Tao lệnh cho mày: đảo ngược dòng chảy! Lấy m.á.u của tao — lấy hết cũng — nhưng GIỮ HẮN SỐNG!"

Sợi xích đỏ nóng rực lên, như một thanh sắt nung trong lửa. nó đảo ngược. Khế ước điều khoản đảo ngược. Chủ khế c.h.ế.t thì khế ước đứt — còn khế chủ c.h.ế.t thì khế ước cũng theo đó mà tan biến. Đó là vòng logic thể phá vỡ của máu.

Cố Lẫm nghiến răng, nước mắt nóng hổi lăn dài mặt . Hắn rạch lòng bàn tay trái của — rạch sâu, ngay vết sẹo cũ hình lưỡi liềm — áp bàn tay đẫm m.á.u lên miệng vết thương xuyên n.g.ự.c của Thẩm Dạ.

"Lần là tao chọn cho mày uống," nghiến răng , giọng run lên, "mày tỉnh mà phạt tao !"

Xích đỏ cổ tay cả hai cùng lúc rực sáng — sáng hơn bất kỳ nào đây.

Và , điều kỳ diệu xảy . Dòng m.á.u đỏ tươi từ lòng bàn tay Cố Lẫm chảy nền rừng như lẽ thường — nó hút ngược miệng vết thương của Thẩm Dạ, từng giọt từng giọt, như thể một lực vô hình đang kéo chúng . Xích đỏ rung lên bần bật. Máu của Cố Lẫm chảy cơ thể Thẩm Dạ, đổi , một luồng sinh lực đen lạnh buốt chạy ngược từ Thẩm Dạ tay Cố Lẫm — lạnh như băng, nhưng dội thẳng tim như một cú sốc điện.

Tim Thẩm Dạ đập một nhịp.

Yên lặng. Cố Lẫm nín thở.

Nhịp thứ hai. Nhịp thứ ba. Tim y đập trở , yếu ớt nhưng đều đặn.

Thẩm Dạ hé mắt. Đôi mắt đỏ sẫm lên mặt Cố Lẫm — ướt đẫm nước mắt.

"Khóc cái gì?" Giọng y yếu như sợi chỉ. "Thợ săn chiến trường. Ai dạy ngươi ?"

"Im miệng." Cố Lẫm ôm chặt lấy y, giọng vỡ . "Ngươi — ngươi c.h.ế.t đấy, ngươi ?!"

"Chưa c.h.ế.t hẳn." Thẩm Dạ thoi thóp , m.á.u đen vẫn còn đọng nơi khóe miệng. "Khế ước... từng thấy nó đảo ngược. Ngươi làm một việc mà khế ước lường ."

"Chuyện ... là thế nào?"

"Là ngươi tự nguyện cho tất cả, giữ gì." Thẩm Dạ , ánh mắt sâu hun hút. "Khế ước m.á.u vốn là hai chiều. Ta chỉ mới dùng một chiều — lấy của ngươi. Chiều còn — ngươi cho — ai từng kích hoạt, vì ai từng cho một kẻ sa ngã tất cả những gì ."

"Là vì nợ ngươi." Cố Lẫm lau nước mắt, cố gượng . "Bảy năm ngươi cứu . Bây giờ trả. Sòng phẳng."

"Ngươi ," Thẩm Dạ khẽ , "bảy năm , khi cứu ngươi — đó là lựa chọn của ."

Cố Lẫm khựng .

"Trước đó lâu, một gieo một hạt giống. Khi thấy ngươi móng vuốt của Malthus, hạt giống đó nảy mầm." Y nhắm mắt , giọng càng lúc càng yếu. "Ngươi cần hiểu bây giờ. Có một bàn tay khác... sắp đặt thứ từ lâu. Kể cả việc rơi xuống sân nhà họ Phan bảy năm — cũng là ngẫu nhiên."

"Ngươi đang cái gì ?" Cố Lẫm nắm chặt vai y. "Thẩm Dạ! Ngươi rõ ràng !"

y chìm giấc ngủ — một giấc ngủ sâu nhịp thở, còn là cái c.h.ế.t. Xích đỏ cổ tay cả hai dịu xuống, trở về trạng thái mờ nhạt quen thuộc.

Và từ phía xa trong rừng thông, vang lên một tiếng thở dài. Không thuộc về ai trong hai .

Tiếng thở dài của một kẻ chờ lâu.

Cố Lẫm ngẩng đầu lên, quét mắt quanh rừng thông đang hửng sáng. Không ai cả. Chỉ lông vũ đen vẫn đang rơi, chậm rãi, như một trận mưa dứt.