Thập Hồn Lệnh - Chương 5: Vở tuồng cuối

Triều Sinh c.h.ế.t trân ngoài khe cửa.

 

Trong phòng hóa trang, "đào kép" Liễu Như Yên — đầu, mà cả xoay một vòng chậm rãi, tà áo dài quét đất một tiếng động. Đôi mắt y xuyên qua khe cửa, xuyên qua bóng tối, thẳng , :

 

"Khách quan... mai đến hát nhé?"

 

Da đầu Triều Sinh tê dại. Chàng lùi một bước — lưng đụng một lồng n.g.ự.c cứng như đá.

 

"Đi đêm rủ ?" Giọng Dạ Nguyên vang lên ngay gáy, lạnh buốt, "Ngươi tưởng cái trò lén lút qua mắt ?"

 

"Ngài — ngài theo dõi tại hạ?!"

 

"Ta theo dõi ma. Ngươi chỉ là tiện thể."

 

Trong phòng, Liễu Như Yên khẽ nghiêng đầu hai , ánh nến hắt lên nửa mặt y — một nửa kiều diễm, một nửa cháy xém đen kịt.

 

"Ồ," y khẽ, "khách quan còn dẫn cả bằng hữu tới. Náo nhiệt thật."

 

Triều Sinh nuốt nước bọt, tay tay áo nắm ba kim bạc. Dạ Nguyên thản nhiên bước phòng, phất tay áo đóng cửa .

 

"Ngồi ." Y với hồn ma như với quen cũ, "Ta chuyện thương lượng."

 

Liễu Như Yên chớp mắt: "Vị công t.ử ... sợ ?"

 

"Ta là chuyên thương lượng với ma." Dạ Nguyên xuống đối diện, "Nói . Ba tháng , đêm cháy rạp — đèn lồng đổ thật ?"

 

Nụ môi đào kép cứng .

 

Một lúc lâu, y cúi đầu, ngón tay thon dài vuốt ve chiếc mặt nạ vẽ mặt đào đặt bàn — mặt nạ sơn màu rực rỡ, khóe mắt vẽ một giọt lệ đỏ.

 

"Đèn lồng tự đổ." Y khẽ, "Là bầu gánh Tiền tự tay châm lửa. Hắn trói sân khấu, lửa l.i.ế.m lên tà áo , còn —"

 

Giọng y nghẹn : "'Như Yên , giọng hát của ngươi nhất thiên hạ. Ta giữ nó . Giữ mãi mãi.'"

 

Triều Sinh siết chặt kim bạc: "Súc sinh!"

 

"C.h.ế.t cháy , mới ." Liễu Như Yên thảm, "Hắn cấu kết với một tà đạo, dùng thuật 'Tá Thi Hoàn Hồn' — cho hồn nhập xác mấy đứa nhỏ trong rạp, đêm đêm lên sân khấu hát, hút dương khí của khán giả nuôi . Khán giả càng say mê, hát càng , kiếm càng nhiều bạc."

 

"Cho nên diễn viên trong rạp đứa nào cũng gầy rộc." Triều Sinh nghiến răng, "Bọn họ ngươi hút sinh khí!"

 

"Ta !" Y ngẩng phắt lên, mắt đỏ hoe, " dừng ! Mỗi đêm mở mắt là sân khấu, miệng tự hát! Ta xin các ngươi — g.i.ế.c ! Đánh tan hồn !"

 

Dạ Nguyên im lặng y. Rồi y dậy, vòng qua bàn, nhặt chiếc mặt nạ lên.

 

Vừa chạm , đầu ngón tay y khẽ run.

 

Trong mặt nạ, một luồng khí tức bi thương quen thuộc đến đau lòng đang cuộn chảy — mảnh hồn "Ai" của y, giam trong lớp sơn và oán niệm của đào kép suốt ba tháng.

 

"Không g.i.ế.c." Y gọn.

 

Liễu Như Yên sững sờ: "Vì ? Ngươi tới trừ tà ?"

 

"Trừ tà cũng đạo lý." Dạ Nguyên liếc Triều Sinh một cái, "Ngươi còn một vở diễn xong, đúng ?"

 

"...Sao ngươi ?"

 

"Trên bàn ngươi, bản thảo dở — vở 'Đoạn Tuyệt', ngươi tự về đời ngươi." Dạ Nguyên đặt mặt nạ xuống, "Ta cho ngươi một giao kèo: ba đêm nữa, trăng rằm, diễn trọn vở đó một cuối — khán giả thật. Diễn xong, đích đưa ngươi . Không đau đớn, tan hồn."

 

Mắt đào kép mở to: "Ngươi... chịu giúp ?"

 

"Ta giúp ." Y lạnh nhạt, "Diễn xong, thứ trong mặt nạ thuộc về ."

 

Triều Sinh há hốc mồm. Ra khỏi rạp, mới bùng nổ: "Ngài điên ?! Sao g.i.ế.c quách bầu gánh, đập tan tà thuật cho xong?!"

 

"G.i.ế.c thì dễ." Dạ Nguyên đầu, " mảnh hồn trong mặt nạ hòa với chấp niệm của y. Đánh tan hồn y lúc , mảnh hồn cũng theo đó mà vỡ vụn hoặc bay mất — ba trăm năm mới tìm một mảnh, ngươi đền nổi ?"

 

"...Vậy cũng cần chiều y như chiều vong hồn tổ tiên thế chứ?"

 

"Y c.h.ế.t oan, còn lợi dụng xác hồn suốt ba tháng." Giọng y nhạt , "Cho y một vở diễn cuối — gì quá đáng?"

 

Triều Sinh bóng lưng y, bỗng thấy sống mũi cay. Đế Quân miệng thì độc, nhưng tim...

 

"Ngài thật đấy." Chàng nhỏ.

 

"Ta thấy đấy."

 

"Nghe thấy thì , tại hạ khen ngài mà!"

 

"Câm miệng. Về ngủ."

 

---

 

Ban ngày, hai chia điều tra.

 

Triều Sinh lân la với đám diễn viên trẻ, cuối cùng cũng moi lời từ một kép nhỏ tên Tiểu Đào — thằng bé mười sáu tuổi, gầy đến trơ xương, mắt thâm quầng như ba đêm ngủ.

 

"Đêm nào tiểu cũng mơ sân khấu hát." Nó run run, "Tỉnh dậy thì cổ họng đau rát, như rút hết sức. Tiểu ... tiểu sợ lắm, đại ca."

 

Triều Sinh bắt mạch cho nó — mạch tượng phù phiếm, hư nhược như ông lão bảy mươi. Dương khí hút cạn dần, cứ thế quá nửa năm, thằng bé sẽ c.h.ế.t khô.

 

"Tà thuật 'Tá Thi Hoàn Hồn'." Dạ Nguyên xem mạch xong kết luận, "Mỗi đêm mượn xác một đứa. Xác nào cạn kiệt thì đổi đứa khác."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://dammyy.cc/thap-hon-lenh/chuong-5-vo-tuong-cuoi.html.]

 

"Khốn nạn!" Triều Sinh đ.ấ.m bàn, "Bầu gánh vì bạc mà bán cả mạng !"

 

Trong phòng riêng của bầu gánh họ Tiền, họ tìm thấy một ngăn bí mật: xấp bùa vàng vẽ bằng máu, ấn ký tà tu, và một tờ khế ước — bầu gánh dâng ba phần lợi nhuận rạp, đổi tà đạo duy trì thuật Tá Thi.

 

"Có khế ước là bằng chứng." Triều Sinh cất tờ giấy n.g.ự.c áo, " ngài định xử thế nào vở diễn?"

 

"Để y tự xử." Dạ Nguyên cửa sổ, "Nợ của đào kép, để đào kép tự đòi. Ta chỉ đưa y khi xong việc."

 

Chiều buông, hai mái rạp hóng gió. Triều Sinh bỗng hỏi:

 

"Ngài bao giờ thắc mắc — tại hạ làm cái nghề xúi quẩy ?"

 

"Ngươi lắm mồm, hợp với nghề cãi với c.h.ế.t." Dạ Nguyên ngẩng đầu.

 

"...Cũng gần đúng." Chàng , giọng trầm xuống, "Tại hạ tám tuổi thì cha mất vì dịch bệnh. Xác chất đầy đường, ai dám chôn. Một lão ngỗ tác ngang, thấy tại hạ bên xác cha , bèn mang về nuôi."

 

"Sư phụ ngươi?"

 

"Ừ. Lão Trần Bán Hủ — ngỗ tác giỏi nhất Vân Kinh, cũng là dở nhất Vân Kinh." Triều Sinh ngửa mặt mây, "Lão dạy tại hạ nghiệm thi, dạy tại hạ rằng c.h.ế.t — thì sống làm miệng cho họ."

 

"Rồi đôi mắt ?" Dạ Nguyên liếc .

 

"Năm mười bốn tuổi, lão làm lễ khai mở Âm Dương Nhãn cho tại hạ." Chàng đưa tay chỉ mắt, "Ba đêm trăng rằm, nhỏ lệ ngưu mắt, gương đồng chớp. Đêm thứ ba, tại hạ thấy lưng trong gương — với tại hạ, tan biến."

 

Giọng khẽ run: "Lợi của đôi mắt — thấy ma, phá án oan. Hại — đêm nào cũng thấy, chỗ nào cũng thấy, một đêm yên giấc. Lão , đôi mắt đốt tuổi thọ của tại hạ."

 

"Vậy mà ngươi vẫn nhận?"

 

"Nhận chứ." Triều Sinh nhếch mép, "Người c.h.ế.t oan nhiều lắm, ngài ạ. Tại hạ thấy thì lo. Đó là cái nghiệp."

 

Dạ Nguyên im lặng lâu. Rồi y hừ một tiếng:

 

"Sến."

 

"...Ngài thể câu nào dễ hơn ?"

 

"Không thể."

 

khi dậy, tay áo y khẽ phất qua vai — nhẹ như vô tình, mà ấm.

 

---

 

Đêm xuống, rạp vắng lặng. Dưới ánh trăng rằm sắp tròn, Liễu Như Yên một tập vở "Đoạn Tuyệt" sân khấu trống.

 

Y hát về đứa trẻ mồ côi rạp nhận nuôi, về những năm tháng khổ luyện, về ánh hào quang và... về ngọn lửa.

 

Dạ Nguyên sân khấu lâu. Rồi y bước lên, đưa tay chỉnh chiếc mũ phượng lệch đầu đào kép, vuốt phẳng nếp áo cho y.

 

Động tác dịu dàng đến lạ — Đế Quân lạnh lùng ngày.

 

Dưới cánh gà, Triều Sinh chằm chằm, n.g.ự.c bỗng nghẹn , chua lè.

 

"...Ta đang ghen với cả ma ?" Chàng lẩm bẩm, tự vả nhẹ má, "Lạc Triều Sinh, ngươi hết t.h.u.ố.c chữa !"

 

Tập xong, nhảy lên sân khấu, chua ngoa: "Ngài dịu dàng với y hơn với tại hạ đấy."

 

"Ngươi mà c.h.ế.t như y, cũng dịu dàng với ngươi." Dạ Nguyên thản nhiên.

 

"...Ngài nguyền tại hạ c.h.ế.t đấy ?!"

 

"Ừ."

 

"Ngài —!" Triều Sinh tức đến phì , "Được , công tử! Mai tại hạ mà thành ma, nhất định cũng để ngài chỉnh mũ cho!"

 

"Cút xuống. Ngăn kéo trang sức của y chứa nổi cái mặt ngươi ."

 

Liễu Như Yên che miệng khúc khích — đầu tiên ba tháng, y thật.

 

---

 

Đêm tổng duyệt.

 

Rạp bán vé, ghế trống trơn — chỉ hai hàng đầu xem y tập cuối.

 

Vở diễn đang đến đoạn cao trào thì — bốp. Bốp. Bốp.

 

Tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên từ hàng ghế cuối.

 

Hai phắt .

 

Trong bóng tối hàng ghế cuối, một bóng một , vỗ tay đều đều. Không thấy mặt. Chỉ thấy quanh , khí đen cuộn trào — khí tức Cửu U nồng nặc đến ngạt thở, còn đậm đặc hơn cả Dạ Nguyên lúc .

 

Dạ Nguyên bật dậy, tay đặt lên chuôi kiếm vô hình bên hông.

 

"Ngươi là ai?"

 

Tiếng vỗ tay dừng .

 

Bóng khẽ — giọng âm u như vọng từ đáy vực sâu:

 

"Đế Quân... nhận ?"