Thập Hồn Lệnh - Chương 6: Nước mắt Đế Quân

Đêm diễn cuối, rạp Vân Yên Xã chật kín .

 

Tin đồn "đào kép ma hát vở cuối cùng" lan khắp Vân Kinh chỉ trong một ngày — kẻ hiếu kỳ, thương cảm, chen mua vé. Bầu gánh họ Tiền mặt mày rạng rỡ đếm bạc, hề đêm nay là đêm cuối cùng của chính .

 

Hàng ghế cuối, chiếc ghế đêm tổng duyệt vẫn trống.

 

Đêm qua, ngay câu "Đế Quân... nhận ?", Dạ Nguyên lao tới — nhưng bóng tan thành làn khói đen, chỉ còn tiếng lạnh vọng giữa rạp trống. Y sững lâu, tay siết đến trắng bệch đốt ngón. Triều Sinh hỏi dồn, y chỉ lạnh lùng đáp: "Đừng hỏi."

 

Giờ Dạ Nguyên liếc về phía chiếc ghế trống, ánh mắt lạnh . Triều Sinh khẽ chạm tay y: "Không thấy ."

 

"Ừ." Y thu ánh mắt , "Xem tuồng ."

 

Trống chầu vang lên. Màn che vén mở.

 

Liễu Như Yên bước — đào kép lộng lẫy khi, mà áo trắng đơn sơ, mặt mộc phấn son. Y cúi chào khán giả, giọng trong vắt:

 

"Đêm nay, diễn vở của khác. Ta diễn vở của chính — 'Đoạn Tuyệt'."

 

Nhạc nổi lên, thê lương.

 

Y hát về đứa trẻ mồ côi rạp nhận nuôi năm sáu tuổi. Hát về những đêm đông khổ luyện đến bật m.á.u chân, về đầu lên sân khấu run đến quên lời sư phụ đ.á.n.h roi mây. Hát về ánh hào quang đầu tiên năm mười bảy tuổi — tiếng vỗ tay như sóng vỗ, hoa tươi ném đầy sân khấu.

 

Dưới khán đài, mấy đào kép già lặng lẽ lau nước mắt. Trong góc tối, vài bóng ma lảng vảng cũng im — ma của rạp, c.h.ế.t lâu, từng ai hát cho .

 

Rồi giọng hát trầm xuống — hát về ngọn lửa.

 

Trên sân khấu, ánh đèn bỗng hóa đỏ rực. Liễu Như Yên múa trong "biển lửa", tà áo trắng tung bay, giọng hát xé lòng:

 

"Lửa cháy ba canh giờ — yêu nhất ngoài cháy!"

 

Dưới khán đài, bầu gánh họ Tiền mặt cắt còn giọt máu. Hắn run rẩy dậy định chuồn — thì một luồng gió lạnh thổi qua, cửa rạp đóng sầm .

 

Trên sân khấu, Liễu Như Yên thẳng , mắt rực lửa:

 

"Tiền Như Phát! Ngươi trói sân khấu, châm lửa, còn giữ mãi giọng hát của ! Hôm nay mặt bao nhiêu — ngươi dám nhận ?!"

 

Cả rạp ồ lên. Tiền Như Phát quỵ xuống, mồ hôi như tắm: "Ta... chỉ... sợ ngươi bỏ rạp theo đoàn khác! Ta..."

 

"Ngươi sợ mất cây hái tiền!" Đào kép thảm, "Được. Nợ , đêm nay đòi."

 

Y phất tay áo — ngọn lửa ma trơi bùng lên quanh Tiền Như Phát, đốt da thịt, chỉ đốt tâm can. Hắn gào , dập đầu lia lịa cả rạp: "Ta nhận! Ta nhận hết! Là phóng hỏa! Là cấu kết tà đạo!"

 

Nha dịch ập lôi giữa tiếng la ó của đám đông.

 

Lửa tắt. Liễu Như Yên giữa sân khấu, bỗng buông một tiếng thở dài — ba tháng oán hận, tan theo tiếng nhận tội.

 

Y hát tiếp — đoạn cuối của "Đoạn Tuyệt": buông bỏ.

 

"Buông oán, buông hận, buông sân khấu... Kiếp hát đủ ."

 

Giọng hát mỗi lúc một nhẹ, hình y mỗi lúc một trong suốt. Dưới khán đài, tiếng nức nở vang lên từng đợt — khán giả sống , mấy bóng ma trong góc tối cũng . Một bà lão ma lau nước mắt bằng tay áo trong suốt: "Hát quá... lâu lắm mới hát thế ."

 

Từ cao, một luồng sáng mờ dịu dàng rọi xuống, bao lấy đào kép.

 

Liễu Như Yên ngẩng mặt đón ánh sáng, nụ thanh thản như từng . Y tháo chiếc mặt nạ vẽ mặt đào mặt xuống, đặt nhẹ lên sân khấu — như đặt xuống cả một kiếp .

 

"Đa tạ."

 

Thân ảnh y tan ánh sáng, từng mảnh nhỏ bay lên như đom đóm.

 

Chiếc mặt nạ im. Từ trong lớp sơn, một đốm sáng xanh biếc bay lên — mảnh hồn "Ai" — lượn một vòng quanh sân khấu như từ biệt, đậu lòng bàn tay Dạ Nguyên đang chìa .

 

Ấm áp. Bi thương. Dịu dàng.

 

Vừa chạm mảnh hồn, một dòng cảm xúc lạ ập n.g.ự.c Dạ Nguyên như sóng vỡ đê — nỗi đau của đào kép ba tháng giam cầm, nỗi nhớ sân khấu, nỗi oan thành lời... tất cả đổ ập xuống y cùng một lúc.

 

Y lảo đảo một bước. Triều Sinh vội đỡ lấy tay y: "Ngài ?!"

 

"Ta..." Dạ Nguyên ôm ngực, mặt mày hoang mang, "Ngực ... đau quá. Như ai bóp nghẹt. Đây là... cái gì?"

 

"Đó gọi là đau lòng." Triều Sinh khẽ, "Mảnh Ai mang theo cảm xúc của y — ngài đang cảm nhận nỗi đau của y."

 

Y siết chặt mảnh hồn. Bỗng — một giọt nước nóng hổi lăn xuống mu bàn tay y.

 

Y sững , đưa tay chạm lên má — ướt.

 

"...Cái gì thế ?" Y ngơ ngác như đứa trẻ, "Mặt ... ướt?"

 

Triều Sinh bên cạnh, tim như ai bóp nghẹt.

 

Ba trăm năm. Đế Quân lạnh lùng cấm dục, ba trăm năm giận — giờ đây giữa sân khấu trống, ngơ ngác hỏi vì mặt y ướt.

 

Chàng bước tới, nhẹ nhàng lau giọt nước mắt cho y, vòng tay ôm nhẹ bờ vai gầy:

 

"Đó gọi là , công tử." Giọng khàn , "Vì ngài tiễn một ... mà lòng ngài nỡ."

 

Dạ Nguyên cứng đờ trong vòng tay — nhưng , y đẩy .

 

"Khó chịu quá." Y lẩm bẩm, tay siết chặt mảnh Ai ngực, "Ngực như ai cào. Ba trăm năm nay... từng thế ."

 

"Vì ba trăm năm nay ngài từng để ai bước lòng." Triều Sinh siết nhẹ vòng tay, "Giờ thì — một đào kép, ba cô gái giếng... và tại hạ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://dammyy.cc/thap-hon-lenh/chuong-6-nuoc-mat-de-quan.html.]

 

"...Ngươi tính cả ngươi làm gì?"

 

"Tại hạ chen cho đủ ." Chàng khẽ, "Công tử, là . Chứng tỏ ngài vẫn còn tim."

 

Y đáp. đầu y khẽ tựa vai — chỉ một chút, thẳng lên như từng .

 

---

 

Khán giả về hết. Rạp chỉ còn hai và ánh đèn lồng mờ.

 

Triều Sinh vẫn buông tay. Dạ Nguyên cũng... quên đẩy.

 

"Lau xong ." Chàng khẽ, ngón tay còn lưu luyến bên khóe mắt y, " mà công tử, ngài trông..."

 

"Trông ?"

 

"...Đẹp đến mức tại hạ phạm tội."

 

Tim Triều Sinh đập thình thịch. Chàng rõ điều đang làm — rõ đây là Đế Quân lạnh lùng, rõ y sẽ mắng, sẽ đánh, sẽ trừ lương. đôi mắt y long lanh nước ánh đèn lồng, gần đến mức đếm từng sợi mi...

 

Chàng cúi xuống, chậm rãi, cho y đủ thời gian đẩy .

 

Y đẩy.

 

Khoảng cách chỉ còn một thở. Môi sắp chạm môi y —

 

"Khụ... khụ khụ."

 

Một tiếng ho khẽ vang lên.

 

Cả hai giật bắn, — một làn khói mỏng manh hình ở cửa sân khấu, chính là Liễu Như Yên, tít mắt:

 

"Khụ, hai vị cứ tự nhiên... chỉ một câu cảm tạ ngay. Đa tạ công tử, đa tạ Lạc công tử. Kiếp —"

 

"BIẾN!" Dạ Nguyên gầm lên, mặt đỏ như gấc chín.

 

"Đi ngay ngay!" Làn khói khúc khích tan biến, còn vọng , "Chúc hai vị... sớm thành nhé!"

 

"Y — y bậy!" Dạ Nguyên sang Triều Sinh, vành tai đỏ rực, độc mồm tuôn như s.ú.n.g liên thanh, "Nhìn cái gì?! Lau nước mắt cho ma còn tính công với ngươi ! Ngươi — ngươi định làm gì?!"

 

"Tại hạ..." Triều Sinh ôm ngực, vẻ mặt đau khổ, "Tại hạ mất một nụ hôn. Đau lòng quá."

 

"Đáng đời!"

 

"Ngài thấy tiếc ? Chỉ còn một thở nữa thôi đó."

 

"Tiếc cái đầu ngươi!" Y phất tay áo bỏ , bước chân loạng choạng, "Về phủ! Ngủ!"

 

Triều Sinh theo bóng lưng y, khẽ . Đầu ngón tay vẫn còn ấm từ khóe mắt y.

 

Sắp . Chàng nghĩ. Chỉ còn một chút nữa thôi.

 

---

 

Đi ngang hàng ghế cuối, Triều Sinh bỗng khựng .

 

Trên chiếc ghế trống đêm tổng duyệt — một mảnh giấy.

 

"Công tử." Chàng nhặt lên, "Có để cho ngài."

 

Dạ Nguyên nhận lấy. Vừa nét chữ, sắc mặt y biến đổi — từ ngượng ngùng sang trắng bệch.

 

Trên giấy chỉ bảy chữ, nét chữ phóng khoáng quen thuộc đến đau lòng:

 

"Đế Quân, lâu gặp."

 

Trong đầu y, một hình ảnh vụt qua nhanh như chớp — ánh trăng, một nam t.ử áo xám chìa chén rượu về phía y, sang sảng: "Uống chén , từ nay chúng là !" Rồi lửa. Biển lửa ngập trời. Tiếng méo mó dần trong biển lửa...

 

Y ôm đầu, lảo đảo.

 

"Công tử!" Triều Sinh đỡ lấy y, "Ngài ? Chỉ là một mảnh giấy —"

 

"Ngươi hiểu." Dạ Nguyên gạt tay , giọng khàn đặc, "Nét chữ ... ba trăm năm , vẫn nhận ."

 

"Ai ?" Triều Sinh ghé , "Nét chữ đấy chứ — kẻ đêm qua hàng ghế cuối ?"

 

"Ôn Trường Dạ." Dạ Nguyên ngắt lời. "Hắn cố tình để nhận — từ giọng đêm qua, đến mảnh giấy ."

 

Cái tên bật từ miệng y như một nhát dao.

 

Triều Sinh sững : "Là... cái tên trong mảnh Nộ? Người ngài lẩm bẩm trong mơ?"

 

Dạ Nguyên siết chặt mảnh giấy, đốt ngón tay trắng bệch. Rất lâu, y mới lên tiếng, mắt bóng tối hàng ghế cuối:

 

"Hắn là Tả Phán Quan của Cửu U. Ba trăm năm , từng quỳ điện của , cùng uống rượu kết nghĩa — thề phúc cùng hưởng, họa cùng chịu."

 

Giọng y vỡ ở chữ cuối. Triều Sinh lặng lẽ đặt tay lên vai y thật chặt, gì.

 

"Hắn..." Y hít một thật sâu:

 

"Ba trăm năm , chính tay đ.á.n.h tan hồn phách . Hắn là... kết nghĩa của ."